삶이 무너졌다고 느낀 그 순간, 누군가는 다시 일어섰습니다. 조울증을 이겨낸 제 진짜 이야기를 들어보세요.
1. 조울증이라는 터널을 지나며
처음엔 그저 기분의 문제인 줄 알았습니다. 어떤 날은 하늘을 날 듯 기분이 좋다가도, 다음 날은 무기력의 늪에 빠져 한 발짝도 움직일 수 없었죠. 조울증이라는 단어조차 생소했던 시절, 감정의 롤러코스터를 타는 나를 이해하지 못했습니다. 스스로를 원망했고, 점점 사람들과의 관계도 단절됐습니다. 하지만 그건 ‘성격’의 문제가 아니었습니다. 조울증은 분명한 ‘질병’이었고, 저는 그 사실을 인정하는 데만도 많은 시간이 걸렸습니다.
2. 내 감정이 나를 공격했던 날들
가장 힘들었던 건, 내 감정이 내 편이 아니었다는 거예요. 기분이 좋을 때는 뭐든지 할 수 있을 것 같았고, 계획도 과감해졌죠. 하지만 그 다음 날이 문제였습니다. 아무 이유 없이 눈물이 났고, 잠도 잘 수 없고, 누군가에게 말을 거는 것조차 부담스러웠습니다. 무언가를 시작하면 며칠 뒤 바로 후회했고, 자책의 시간은 무한 반복됐습니다. 조울증은 단순히 우울하거나 들뜨는 걸 넘어, 삶 전체를 뒤흔드는 파괴력이 있었습니다.
3. 치료의 문을 두드리기까지
병원을 찾기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다. 정신과는 미친 사람들이나 가는 곳이라는 편견이 너무 강했거든요. 그런데, 어느 날 친구가 조심스럽게 말을 꺼냈어요. “너 요즘 힘들어 보이는데, 상담 받아보는 건 어때?” 그 한마디가 제 인생의 전환점이었습니다. 진단 결과는 ‘양극성 장애 2형’. 의사 선생님의 설명을 들으며 처음으로 안도감이 들었습니다. 드디어 내 상태를 설명할 수 있는 이름이 생겼다는 사실이요.
4. 삶을 바꿔준 작지만 큰 습관들
약물 치료와 상담은 시작일 뿐이었습니다. 진짜 회복은 일상 속에서 작은 루틴을 만들어가며 시작됐습니다. 매일 아침 같은 시간에 일어나기, 햇볕 쬐기, 따뜻한 물로 샤워하기, 일기를 쓰는 것. 별거 아닌 것처럼 보이지만, 이 습관들이 삶을 조금씩 정상 궤도로 올려놓아줬어요. 특히 일기는 내 감정의 패턴을 이해하는 데 큰 도움이 됐습니다. 무엇보다 중요한 건, ‘내가 나를 관찰한다’는 자세였던 것 같아요.
5. 가족과 친구, 조용한 버팀목
사람들의 시선이 두려워 모든 걸 숨기고 싶었지만, 결국 회복은 ‘관계’에서 시작됐습니다. 제 상황을 이해하려 애쓰던 엄마, 말없이 옆에 있어주던 친구들. “너는 너야. 아픈 것도 너의 일부일 뿐이야.”라는 말은 아직도 제게 큰 힘이 됩니다. 함께 걷는 사람이 있다는 것만으로도, 병은 더 이상 혼자의 싸움이 아니었어요. 조울증은 스스로를 더 이해하게 만들어줬고, 동시에 사람의 따뜻함도 더 진하게 느끼게 해준 병이었습니다.
6. 다시 나를 찾은 순간들
완전히 나아졌다고 말하긴 어렵지만, 지금 저는 제 감정과 함께 살아가는 법을 배웠습니다. 이전처럼 감정에 끌려가는 것이 아니라, 감정을 읽고 대처하는 연습을 해요. 더 이상 조울증이 부끄럽거나 숨겨야 할 부분이 아닙니다. 오히려 그 과정을 통해 저는 더 깊은 사람으로 자랐다고 느껴요. 지금도 어떤 날은 쉽지 않지만, 예전의 나와는 확실히 달라졌습니다.
7. 회복 그 이후, 내가 전하고 싶은 이야기
혹시 지금도 같은 터널을 지나고 있다면, 절대 혼자라 생각하지 마세요. 조울증은 ‘이겨내는 병’이 아니라, ‘함께 살아가는 병’입니다. 저는 그것을 인정하고 나서야 조금씩 빛을 볼 수 있었어요. 병에 지지 말고, 그 속에서 나를 더 알아가보세요. 조울증은 끝이 아닌, 또 다른 시작이 될 수 있다는 걸 제 이야기가 전해주면 좋겠습니다.
에필로그
이 글을 쓰면서 다시 한 번 제 과거를 돌아봤어요. 힘들었지만, 그 덕분에 저는 더 단단해졌습니다. 지금의 나처럼, 여러분도 분명 가능할 거예요. 조울증, 함께 이겨내봐요. 다음 글에서는 ‘조울증과 식습관의 관계’에 대해 다뤄보겠습니다.
여러분은 어떠신가요?
혹시 조울증과 비슷한 경험을 하셨나요? 아니면 주변에 그런 분이 계신가요? 댓글로 여러분의 경험이나 생각을 나눠주세요. ‘회복’은 함께 나눌 때 더 힘이 되거든요.
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